La tarjeta gráfica es el componente especializado en el procesamiento de datos visuales y la generación de imágenes en el monitor. Libera al microprocesador (CPU) de la pesada carga de trabajo que suponen los gráficos 3D y el vídeo de alta definición.
Dependiendo de dónde se encuentre el procesador de vídeo, distinguimos varios tipos:
Gráficos integrados: La GPU forma parte del mismo chip que la CPU. Comparten la memoria RAM del sistema. Ideales para ofimática y multimedia básica
Gráficos Dedicados: Es una tarjeta independiente con su propia memoria, refrigeración y alimentación. Ofrece un rendimiento muy superior para juegos, diseño 3D y edición de vídeo
GPU (El Núcleo): El procesador de silicio diseñado con miles de núcleos pequeños para realizar cálculos en paralelo
VRAM (Memoria de Video): Memoria ultrarápida (Actualmente estándar GDDR6 o GDDR6x) dedicada exclusivamente a texturas y datos gráficos
VRM (Módulos de regulación de Voltaje): Componentes que transforman la energía de la fuente para que la GPU reciba un voltaje estable
Sistema de Refrigeración: Combinación de disipadores de cobre/aluminio y ventiladores para evitar el sobrecalentamiento
Actualmente todas as tarjetas gráicas utilizan el slot PCI Express (PCIe>) x16. Es importante verificar la versión (4.0 5.0) para aprovechar el ancho de banda máximo
HDMI: El estándar más común para TVs y monitores domésticos. Soporta audio y vídeo
DisplayPort (DP): El estándar preferido en PC Gaming, ya que soporta mayores tasas de refresco (Hz) y resoluciones
VGA/DVI: Puertos antiguos (analógicos o digitales simples) que están desapareciendo en los modelos modernos
Las tarjetas gráficas de gama media y alta consumen mucha energía y no pueden alimentarse solo a través del slot PCIe
Conectores PCIe (6 o 8 pines): Cables directos desde la fuente de alimentación
Conector 12VHPWR: El nuevo estándar para las tarjetas potentes (Series RTX 40 y 50 de NVIDIA) que puede suministrar hasta 600W con un solo cable
Existen dos tipos de fabricantes: los de los chips (arquitectura) y los que ensamblan la tarjeta final
Diseñadores de GPU: Nvidia (GeForce), AMD (Radeon) e intel (Arc).
Ensambladores (Partners): Marcas como ASUS, MSI Gigabyte o EVGA, que añaden su propia refrigeración y diseño estético.