La tarjeta de red es el dispositivo que permite la comunicación entre el ordenador y una red informática (como internet o una red local LAN). Cada tarjeta tiene un identificador único en el mundo grabado de fábrica llamado Dirección MAC
Dependiendo del medio de transmisión, las tarjetas se clasifican en dos grandes grupos:
Utilizan cables de par trenzado con conectores RJ-45. Son las más estables y ofrecen la menor latencia (ping), ideales para servidores y gaming
Tarjetas WiFi(inalámbricas): Utilizan ondas de radio para transmitir datos. Permiten movilidad, pero son más sensibles a interferencias y obstáculos físicos
Integradas: Vienen soldadas directamente en la placa base. Es lo más común hoy en día tanto en portátiles como en sobremesas
PCIe (internas): Tarjetas de expansión que se insertan en un slot de la placa base. Suele incluir antenas externas para mejorar la recepción wifi o puertos de ethernet de alta velocidad (10Gbps)
USB (externas): Adaptadores pequeños que se conectan a un puerto USB. Son la solución más rápida para añadir red a un equipo sin abrir la torre
La velocidad de la tarjeta debe ser acorde con el router y cable utilizado
A diferencia de la dirección IP (que puede cambiar), la Dirección MAC es fija y única
Formato: Se compone de 48 bits, representados por 6 pares de dígitos hexadecimales (ejemplo: 00:1A:2B:3C:4D:5E)
Seguridad: En las redes de centros educativos o empresas, se usa para hacer "filtrado MAC" y permitir que solo ciertos equipos se conecten
Instalación: Si es una tarjeta PCIe, asegurar que encaja firmemente y atornillarla al chasis
Drivers: Es fundamental instalar los controladores oficiales para que el sistema operativo reconozca la tarjeta y gestione bien la velocidad
LEDs de estado: Las tarjetas de Ethernet tienen dos luces: una de enlace (indica conexión física) y otra de actividad (parpadea cuando hay tráfico de datos)
