La webcam es un periférico de entrada capaz de capturar imágenes y video en tiempo real para su procesamiento, almacenamiento o transmisión a través de una red. Se compone principalmente de una lente, un sensor de imagen y circuitería para la compresión de datos
El sensor es el "ojo" de la cámara, encargado de convertir la luz en impulsos eléctricos:
Sensores CMOS: Son los más comunes en webcams actuales. Consumen muy poca energía, son económicos de fabricar y permiten procesar la imagen muy rápido
Sensores CCD: Ofrecen una calidad de imagen y fidelidad de color superior, especialmente en poca luz, pero son más caros y consumen más energía. Suelen reservarse para cámaras profesionales
Estos dos valores definen la nitidez y la fluidez del video capturado
Resolución: Se mide en píxeles. los estándares actuales son HD (720p), Full HD (1080p) y las cámaras de alta gama 4K
FPS (Frames Per Second): Cuadros por segundo. Determina la fluidez. Lo estándar son 30FPS, aunque las cámaras orientadas a streaming alcanzan los 60FPS para un movimiento más fluido
Enfoque (Focus): Puede ser fijo (Fixed Focus)o automático (Autofocus), este último permite que la imagen se mantenga nítida aunque nos movamos
Integradas: Comunes en portátiles y algunos monitores "todo en uno". van conectadas internamente a la placa mediante un bus USB
USB (Externas): Utilizan el estándar USB 2.0 o 3.0. Son "Plug and Play" (conectar y usar), aunque siempre se recomienda instalar los drivers del fabricante para acceder a ajustes avanzados
Micrófono integrado: La mayoría de webcams externas incluyen uno o dos micrófonos para ofrecer una solución completa de comunicación
El material de la lente y el ángulo que abarca influyen directamente en el resultado final
Lentes de Cristal: Ofrecen mucha más calidad y resistencia a rayaduras que las lentes de plástico de bajo coste
FOV (Field of View): Indica cuanto "espacio" ve la cámara
60-78º: Ideal para una sola persona (primer plano)
90º o más: Gran angular, útil para salas de reuniones donde hay varias personas
Obturador de Privacidad: Muchas cámaras incluyen una pestaña física para tapar la lente. Es la medida de seguridad más efectiva contra accesos no autorizados por software (hacking)
Limpieza de la lente: Utilizar un paño de microfibra seco. Nunca usar líquidos corrosivos que puedan dañar el recubrimiento de la lente
Iluminación: Para un buen funcionamiento del sensor, se recomienda una fuente de luz frontal. El sensor sufrirá si hay mucha luz detrás (Contraluz)